Evaluación profunda de las reformas económicas de la India: logros de crecimiento, desequilibrios estructurales y reformas de segunda generación

Introducción: un examen parcial de las reformas

En enero de 2002, la revista india *Frontline* publicó un extenso artículo titulado "Evaluando las reformas económicas de la India". Su autor, Subramanian Swamy, en su doble condición de participante y observador, otorgó una calificación general provisional a la primera generación de reformas económicas iniciadas en la India en 1991. El valor de este análisis no reside solo en su registro histórico, sino en que revela las contradicciones estructurales de larga data latentes en el modelo de crecimiento económico de la India.

Crecimiento: de la "velocidad india" a la vanguardia mundial

Swamy ofrece en el artículo una clara secuencia de datos:

• En los 30 años transcurridos entre 1950-51 y 1980-81, la tasa de crecimiento anual promedio del PIB de la India fue de alrededor del 3,6%; en el medio siglo anterior, incluso fue inferior al 1%;
• En la década de 1980, aumentó al 5,6%;
• En la década posterior a las reformas de 1991 (1991-92 a 2000-01), aumentó aún más hasta el 6%;
• Si se excluye el año de crisis 1991-92, la tasa de crecimiento anual promedio de 1992-93 a 2000-01 fue del 6,3%, y de 1992-93 a 1995-96 superó el 7%.

En particular, enfatiza que, en términos de paridad de poder adquisitivo, la tasa de crecimiento de la India en los años noventa ya era básicamente comparable a la de China. Este juicio era bastante audaz en ese momento, porque el exterior generalmente solo prestaba atención al crecimiento de dos dígitos de China. La esencia de la reforma consistió en pasar de una economía de mandato de estilo soviético a una asignación orientada al mercado; esta transformación liberó la vitalidad privada que había estado suprimida durante mucho tiempo.

Sin embargo, las cifras de crecimiento no decían todo. El artículo de 2002 señalaba con perspicacia que, después de 1996-97, la estructura sectorial del crecimiento se había deteriorado.

Servicios: ¿motor de crecimiento o ilusión estadística?

Swamy divide los nueve años posteriores a la crisis de 1991 en dos períodos: en los primeros cinco años (Octavo Plan Quinquenal), todos los sectores aceleraron su crecimiento; en los últimos cuatro años (1997-98 a 2000-01), se produjo una clara divergencia:

• La tasa de crecimiento anual promedio de la agricultura se desplomó al 1,4%;
• El crecimiento industrial se desaceleró al 4,9%;
• Los servicios mantuvieron un alto crecimiento del 8,8%.

La contribución de los servicios al crecimiento general aumentó de casi el 60% en los nueve años a más del 70% en los últimos cuatro años. Más importante aún, una parte considerable de esto provenía del rubro de "Administración Pública y Defensa". Debido a que la Quinta Comisión de Remuneraciones incrementó los salarios de los funcionarios públicos, el valor agregado de este sector no mercantil creció un 14,5%, 10,3% y 13,2% en 1997-98, 1998-99 y 1999-2000 respectivamente, mientras que el promedio de los cinco años anteriores fue inferior al 4%. Swamy no dudó en llamarlo la "estafa de Chidambaram": inflar artificialmente las estadísticas del PIB mediante el gasto fiscal.

Un auge de los servicios que no puede ser sostenido por la agricultura y la industria carece en esencia de durabilidad. Este modelo conduce ya sea a un desequilibrio en la cuenta corriente o a una dependencia del gasto público, y en última instancia termina socavando la calidad del crecimiento. Para la India de principios del siglo XXI, esta era precisamente la señal más peligrosa.

Cuatro grandes cuestiones pendientes A continuación, el artículo enumera cuatro cuestiones centrales que restringen la entrada de la India en la “segunda generación de reformas”.

Déficit fiscal: el “efecto expulsión” del gobierno

El déficit fiscal combinado del gobierno central y los estados se acerca al 10% del PIB. El uso excesivo de los fondos bancarios por parte del gobierno comprime directamente el espacio crediticio para la inversión privada. Swami sostiene que, sin estimular mediante la política fiscal el ahorro interno y la inversión extranjera directa (IED), el crecimiento carecerá de una base macroeconómica.

Pobreza: crisis de legitimidad

En cuanto a si las reformas han beneficiado a los pobres, los propios datos están divididos: la Organización Nacional de Encuestas por Muestreo (NSSO) muestra que la tasa de pobreza apenas ha cambiado, mientras que el Consejo Nacional de Investigación de Economía Aplicada (NCAER) indica que ha disminuido. El punto clave no es qué cifra es más precisa, sino que los perjudicados por las reformas (como los beneficiarios de rentas del antiguo régimen) están altamente organizados, mientras que los beneficiarios están dispersos y no tienen voz. Si esto continúa, la legitimidad política de las reformas se verá erosionada.

Distribución del crecimiento: presión de la fractura regional

El dinamismo de motores económicos como Maharashtra convive con el estancamiento de Bihar. Dado que los estados más poblados del norte concentran a la mayor parte de la población pobre, las disparidades regionales se convierten en un factor que amenaza la estabilidad de la estructura federal. La brecha norte-sur en la India es contraria a la percepción generalizada a nivel mundial: la configuración de “sur rico, norte pobre” podría reconfigurar la política nacional.

Motor del crecimiento: la desaparición de los fosos defensivos

Aunque el gobierno sigue hablando de una meta de crecimiento del 8%, la industria nacional va cediendo terreno ante adquisiciones hostiles. Swami menciona el caso de TVS como excepción, sugiriendo que la mayor parte del sector manufacturero carece de competitividad. Las reformas han entrado en aguas profundas: es necesario pasar de “liberalizar” a “crear capacidades”.

Las coordenadas históricas de la segunda generación de reformas

Al final del artículo, Swami no ofrece una hoja de ruta concreta, sino que pide poner en marcha una “segunda generación de reformas” tras una evaluación ex post en profundidad. Su marco analítico apunta en realidad a tres prioridades:

1. Restablecer la disciplina fiscal para liberar recursos para el sector privado; 2. Formular políticas explícitas de lucha contra la pobreza para garantizar que los frutos del crecimiento no sean capturados por las élites; 3. Mientras se amplía la apertura, fortalecer la competitividad de la industria nacional y la capacidad de innovación tecnológica.

Estos temas han resonado en el debate de políticas de la India durante las dos décadas siguientes. Después de 2002, la India experimentó un crecimiento más rápido, pero también las pruebas recurrentes de la inflación, la corrupción y los cuellos de botella de infraestructura. El plan “Make in India” posterior a 2014, la reforma del Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) y la expansión del sistema de pagos digitales pueden considerarse, hasta cierto punto, como respuestas de largo plazo a la agenda de la “segunda generación de reformas”, aunque con una implementación desigual.

Conclusión: comprender la trayectoria singular de la economía india

Leer hoy esta evaluación de hace más de dos décadas, lo más notable no son las cifras concretas, sino la sensibilidad del autor ante las contradicciones estructurales. La economía india nunca ha sido una simple historia de “crecimiento elevado desde una base baja”, sino una transformación compleja llena de tensiones internas, fricciones institucionales y recomposición de intereses. Los tres conceptos clave —el predominio de los servicios, el déficit fiscal y el desequilibrio regional— siguen siendo hilos esenciales para entender la economía india.Para los investigadores que siguen las reformas económicas de los mercados emergentes, el artículo de Swamy ofrece una importante lección metodológica: evaluar las reformas no debe limitarse a la tasa de crecimiento del PIB, sino que debe prestar más atención a la estructura, la sostenibilidad y las condiciones políticas y sociales del crecimiento. El verdadero despegue de la economía india quizás comience con el reconocimiento de estos "asuntos pendientes".

Fuentes de referencia

• Original: Subramanian Swamy, "Assessing India's economic reforms", Frontline, Jan 19, 2002. https://frontline.thehindu.com/other/article30243680.ece